发热和发烧没有本质的区别，只是称谓上的不同，发热属于医学上的专业术语，而发烧相对更通俗一些，所以两者本质上是完全一样。发热的定义一般是腋下体温测量在37℃以上，如果是口腔测量体温超过37.3℃，也定义为发热。如果是肛门的测量体温超过37.7℃，可以定义为发热。一天当中的体温温差如果相差超过了1.2℃，也认为是发热。
对于发热的患者，如果体温在37-37.5℃之间，这个范围的发热不一定是病理性发热，有可能是生理性发热，所以在这个范围的发热要注意是否伴有相关症状，比如头疼、关节酸痛、肌肉酸痛、畏寒。如果没有任何症状，可能是生理性发热。