蛇胆疮西医称为带状疱疹，起泡还是不起泡好的说法并不科学。蛇胆疮是由于水痘-带状疱疹病毒感染诱发，属于病毒感染性皮肤病，该病毒具有嗜皮肤及嗜神经的特点。当水痘-带状疱疹病毒侵犯神经的时候，可以表现为阵发性的刺痛以及刀割样的剧痛等临床表现，而该病毒侵犯皮肤的时候可以见到典型的红斑及成簇的水疱。
临床上也可以见到无水泡的带状疱疹患者，一般对于未见典型的红斑水疱的带状疱疹患者，皮肤症状不典型，但往往会伴有剧烈的阵发性的刺痛或刀割样的剧痛这样的临床症状。因此建议带状疱疹患者及时给予抗病毒治疗，以免病情迁延，诱发后遗神经痛。