乳杆菌是革兰阳性需氧及兼性厌氧菌，在生理情况下，与雌激素共同维护阴道微环境的生态平衡。正常阴道内有多种微生物存在，在微生物中乳杆菌占绝对优势。
乳杆菌在有氧的情况下能生存，在无氧的情况下也能生存。乳杆菌产生的过氧化氢和细菌素等抗微生物因子抑制致病微生物的生长，同时还通过竞争排斥机制，阻止致病微生物黏附于阴道上皮细胞，从而使阴道微环境平衡。
如果机体长期使用抗生素或者免疫力、抵抗力低下，乳杆菌数量就减少，从而导致其他微生物的异常繁殖，引起局部炎症。