营养不良性水肿是蛋白营养不良患者的主要症状。营养不良性水肿的特点有以下几点：一、血清白蛋白降低，不在正常范围内；二、患者有较长时间的膳食摄入不足或喂养不当，可能患有消化系统疾病或慢性消耗性疾病；三、患者BMI有可能在正常范围内，如果体重没有下降单纯出现水肿，为蛋白营养不良；如果既出现体重下降又出现水肿，为能量蛋白质营养不良混合型。