寰椎骨折主要由外伤所致，自头部的纵向挤压暴力，使寰椎骨爆裂骨折、寰椎前弓与后弓双侧骨折，以致侧块被挤压而向四周分离。寰椎骨折不具有传染性，好发于司机等从事交通运输工作的人员、建筑工人等高空作业人员、跳高等体操运动员、老年人。
一、主要病因
外伤：暴力由颅骨向颈椎轴向传导，由于寰椎的独特解剖结构，寰椎作为枕颈移行部的重要结构，寰椎没有椎体及关节突，外观呈椭圆形，由两侧块及前后弓组成。两侧块外厚内薄，与前、后弓联结处相对薄弱，当轴向应力转化为离心向的水平应力，导致寰椎发生爆裂性骨折。
二、诱发因素
1、高空重物坠落：高空重物坠落可使头部的纵向挤压，导致寰椎骨折。
2、高台跳水：高台跳水时若头顶直接撞击池底，轻者可致寰椎骨折，重者可当场死亡。