炙甘草和甘草是同一种中药的两种不同炮制品规，因为炮制方法不同，所以功效主治也有一定区别，生甘草常用于祛痰止咳、清热解毒，炙甘草常用于补脾和胃、益气复脉。
甘草的性味甘、平，归心经、肺经、脾经和胃经。甘草的功效与作用是补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药，所以甘草又有“国老”之称。甘草常用于治疗脾胃虚弱、倦怠、乏力、心悸、气短、咳嗽、痰多，还有脘腹或四肢挛急疼痛、痈肿疮毒等，还可以缓解药物的毒性和烈性。甘草入药既可以生用，也可以用蜜炙甘草入药。蜜炙甘草就是取生甘草片，用炼蜜炒到不粘手为止。生甘草和蜜炙甘草都有补脾益气、祛痰止咳、缓急止痛，以及调和诸药的功效，但是又各有所长。