阴道蚂蟥叮吸一般是指幼女或稍大的女孩，在河边下水游玩时，存在于河中的蚂蟥吸附在外阴或阴道，蚂蟥吸附人体时其唾液腺能产生和释放一种特有的分泌物，水蛭素及使血管扩张的组胺类物质。
水蛭素具有抗凝作用，可使血液不易凝固，容易导致患者失血、局部出血不止，而分泌的组胺类物质可使过敏体质者发生皮肤过敏反应，甚至发生过敏性休克。