1、良性肾小动脉硬化：病理特点为入球小动脉壁透明变性，管腔狭窄，肾单位有缺血性改变。临床上以高血压病为特征，伴有肾功能减退及轻度或中度蛋白尿，有时尿蛋白可达肾病综合征的范畴。本症几乎均有左心室肥厚的心电图改变。由于肾功能损害一般不严重，死于尿毒症者仅占1%左右，
2、恶性肾小动脉硬化：急进性高血压、肾小球肾炎、返流性肾病、肾动脉狭窄或多囊肾等均可引起恶性肾小动脉硬化。临床表现为恶性高血压。病理特征为入球小动脉及小叶间动脉内膜增生，动脉壁发生纤维素样坏死。在老年高血压病中占1%～8%，肾功能进行性损害，短期内发展到尿毒症。
3、肾动脉粥样硬化：肾动脉及叶间动脉的粥样硬化称动脉性肾硬化，是全身动脉粥样硬化的一部分，发病机制相同。肾动脉粥样硬化的病理改变取决于肾动脉及其主要分支血管狭窄或闭塞的数目和位置。血管损害轻微者，肾脏可以无明显改变，不影响肾功能。肾动脉受累严重时，即可影响肾脏血供，出现慢性缺血性改变，肾脏缩小，表面有瘢痕，皮质变薄。