胰腺炎分为急性胰腺炎和慢性胰腺炎，急性胰腺炎又包括轻症、中重症胰腺炎。对于轻症胰腺炎症状往往都不是非常的严重，有部分患者甚至有自愈的倾向。重症胰腺炎往往都是比较严重的，除了有持续性的上腹疼痛，并且还往往伴有其他脏器的损伤，可以累及肺导致呼吸的困难，还可以累及胃肠道，导致胃肠衰、腹胀，排气、排便困难，可以累及肾脏导致尿量的减少，并且甚至累及血液系统导致凝血机制的异常。一旦出现重症胰腺炎，如果不积极的治疗甚至可能会危及生命。
除了急性胰腺炎外还有慢性胰腺炎，慢性胰腺炎的症状包括持续的中上腹的疼痛可以能引起胰腺的内分泌的紊乱，也就是诱发糖尿病，也可以出现胰腺外分泌的紊乱，比如腹泻、脂肪泻等。如果慢性胰腺炎症状往往也是比较重的，而且疼痛的时候会影响人的生活质量。