肾周围炎可由多种致病菌引起，近年来由于广泛应用广谱抗生素，血运感染日趋减少，致病菌昔日以金黄色葡萄球菌为主，转为大肠埃希杆菌及变形杆菌为主，金黄色葡萄球菌次之。其他致病菌还包括许多革兰阴性杆菌，如克雷白杆菌、肠杆菌、假单胞菌和铜绿假单胞菌等，肠球菌和链球菌在文献上也有过报道。某些厌氧菌如梭状芽孢杆菌、多形杆菌和放线菌也可致病，而且常规细菌培养为阴性。
一、主要病因
1、肾内感染蔓延至肾周间隙：多数肾周脓肿由此途径感染，包括肾皮质脓肿、慢性或复发性肾盂肾炎(由于存在尿路梗阻)、肾积脓、黄色肉芽肿性肾盂肾炎等。
2、血源性感染：体内其他部位感染病灶，经血运侵入肾周围间隙。常见有皮肤感染，上呼吸道感染等。
3、经腹膜后淋巴系统侵入：来自膀胱、精囊、前列腺、直肠周围、输卵管或其他盆腔组织的感染，由淋巴管上升到肾周围。
4、来自肾邻近组织的感染：包括肝、胆囊、胰腺、高位盲肠后阑尾炎和邻近肋骨或椎骨骨髓炎等。有时为肾外伤以及肾、肾上腺手术后引起的感染。
二、诱发因素
1、肾脏感染：肾盂感染、肾脓肿、肾周血肿继发感染等疾病可能破溃进入肾周围间隙引发感染。
2、机体免疫功能降低：导致机体防御功能的减退，有利于病原体侵入与繁殖。
3、上尿路梗阻：含结石、输尿管占位、腹膜后纤维化、肾盂输尿管连接部狭窄等。