1、继发性：并发于其他疾患，小儿尤其是婴幼儿多见，多种重症疾病均可引起肠麻痹，如肠炎、败血症、肺炎等，肠麻痹的发生机制是由于交感神经过度兴奋所致。交感神经对肠道的作用为抑制性，故受到抑制后肠蠕动消失，正常蠕动时肠道内的气体及液体随时被吸收或向下推进，所以小肠平时不含气体，发生肠麻痹后，肠蠕动停止，吸收功能受到障碍，气体液体滞留，使肠袢胀大，进一步丧失动力，形成了恶性循环。
2、原发性(特发性)：无明显诱因的肠管动力异常，部分患儿生后即出现症状，有的至少年或青年期才出现症状。肠梗阻的症状可持续或反复发作，诊断和治疗均较困难，病死率高，若为一段肠管动力异常，可切除或旷置该段肠管，患儿可逐渐恢复。