缺铁性贫血和地中海贫血在血常规里都表现为小细胞低色素贫血，不易区别。但二者有本质上的区别。缺铁性贫血是由于造血原料铁缺乏引起的贫血，都是后天因素造成的，包括胃溃疡、十二指肠溃疡和胃肠道肿瘤合并的慢性失血，女性月经过多、儿童孕妇需铁量增加、小儿钩虫病等，都可造成铁丢失而引起缺铁性贫血。血涂片可见成熟的红细胞中心浅染区扩大。治疗缺铁性贫血是:补充铁剂并积极治疗原发病。经规范补铁治疗，贫血一般都在一个月左右纠正了。继续补充铁剂3~6个月，并根治了原发病，缺铁性贫血就治愈了。地中海贫血是一种遗传性溶血性贫血，是因为组成血红蛋白的珠蛋白链功能缺陷引起的。珠蛋白链的α基因缺陷引起α地中海贫血，珠蛋白链的β基因缺陷引起β地中海贫血，临床表现是自幼起病，有贫血、黄疸、脾大，儿童生长发育迟缓，严重病例可以胎死宫中或生后即夭折。血涂片可见成熟的红细胞像打靶的靶一样，称为靶形红细胞。临床没有药物可治疗，多需要依赖输血生存。