肾功能检查中尿素与尿素氮有相似之处，但也有不同点。尿素是蛋白质及其氨基酸的代谢产物，在临床上与血肌酐一起来判定肾功能损害是肾前性、肾性和肾后性，用以作为参考。
往往在肾前性的肾功能不全中，尿素的增高远远大于血肌酐上升；而肾性的肾功能不全，尿素与血肌酐同步升高。
尿素氮是在尿素的含量中以含氮的成分表现的为尿素氮，也就是尿素氮是尿素的一部分，都是来判定肾小球滤过功能的一项指标。