直肠癌是一个很严重的恶性肿瘤，直肠癌出现转移没有一个固定的时间，和肿瘤恶性程度高低有一定的关系，个体差异也是很大的，当直肠癌侵犯到肠壁黏膜下层就有可能会出现转移。早期的直肠感染的病人，如果能够早发现、早诊断、早治疗，在肿瘤没有扩散和转移时通过根治性的手术可以切除，一般是可以治愈的。
直肠癌的病人根据分化程度高低，恶性程度的高低，分为高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌，分化程度越高，恶性程度越低，治疗的效果比较好，生存的时间比较长。