M3又称为急性早幼粒细胞白血病，是8种急性髓系白血病（M0至M7）的一种。其发病原因很清楚，就是细胞的基因发生了突变，形成了一种致命的PML/RARA融合基因，导致细胞分化成熟发生障碍，使90％的细胞停滞在早幼粒细胞阶段。临床上会发生严重的出血，除了血小板减少的原因外，主要原因是肿瘤细胞引起的弥漫性血管内凝血。如果早期认识不足，处理不及时，监测不到位，治疗措施不规范，均可导致患者在一个月之内死亡。从这方面来讲，M3白血病的PML/RARA基因突变很可怕。然而，从另一个方面来，正因为M3白血病存在PML/RARA靶基因，也为靶向药物治疗提供了靶点，使M3白血病成为世界上首个被治愈的最为凶险的恶性肿瘤，如果患者度过了最初一个月的危险期，其治愈率高达93％以上。目前使用靶向药物有两种，一种是靶向PML蛋白三氧化二砷，它是传统中药砒霜的主要成份；另一种是靶向RARA蛋白的全反式维甲酸。从这方面来讲，M3白血病基因突变不仅不可怕，而且还为治疗提供了有效的靶点，只有利用这种靶点，患者才能获得93％以上的治愈率。