在妊娠期，胎盘会分泌大量雌激素和孕激素，雌激素可以刺激乳腺腺管发育，孕激素可以刺激乳腺腺泡发育，在妊娠早期乳房会开始增大，充血明显。很多孕妇此时都能自我感觉到乳房发胀，这是怀孕早期的常见表现。
随着乳腺腺泡增生，导致乳腺增大并且出现结节，乳头也会增大、变黑、容易勃起。此时乳晕颜色逐渐加深，其周围皮脂腺会肥大，而形成散在的结节状隆起，称为蒙氏结节。对于比较敏感的孕妇，偶尔能感到局部的胸部或者乳房刺痛，按压时一般不会触摸到明显的结节，也不会感到明显的压痛。如果能够感到乳房有结节，无论是否有压痛，都应该及时就诊乳腺外科进行检查，并且给予相应的处理。