1、暴发性肝衰竭：指原无肝病基础，患急性肝炎后8周内出现肝性脑病，包括在2周内出现脑病的急性重型肝炎和2～8周中出现脑病的亚急性重型肝炎。
2、迟发性肝衰竭：是指肝病发病后2~6个月内出现肝性脑病或其他肝衰竭症候群，比暴发性肝衰竭后果更严重。
3、慢性肝衰竭：是指在慢性肝病的基础上，逐渐恶化最终导致肝衰竭，国内将病毒性肝炎导致的肝衰竭称为重症肝炎。