对于没有治疗过的肺结核患者，尤其是开放性的肺结核患者，具有一定传染性，传染性的大小和它排菌的数量有一定关系。对于治疗过的肺结核患者来说，一般治疗2-4周左右传染性就会明显下降，大部分患者治疗两个月左右，基本上就没有传染性了。
当然，对于一些体质极差，并且合并有其它的基础疾病患者，传染期可能会更长。所以判断结核的传染性还需要结合患者的肺部CT、血沉以及痰涂片找抗酸杆菌的检查结果，来进行综合的判断。对于耐药的肺结核患者，传染期比较长，需要在治疗期间定期复查痰结核菌，来判断治疗效果及是否还有传染性。少数广泛耐药的肺结核患者，因为没有有效的治疗方案而难以治愈，可以终身排菌，可能一直具有传染性。