急性心包炎的患者多与细菌或病毒感染有关，部分患者与非细菌的炎症反应有关。急性心包炎发作，患者可能会出现胸疼，往往表现为刀割样的疼痛感，与体位变化有关系，增加腹腔压力后疼痛加重。与呼吸运动也明确相关，深吸气时疼痛感加重。同时因为心包的纤维性渗出，可以导致患者出现心包摩擦音，听诊时可以听到与呼吸相关的粗糙摩擦音。