糖尿病酮症酸中毒是糖尿病患者血糖控制不良，引起的急性严重代谢紊乱疾病。糖尿病患者，胰岛素相对或绝对缺乏，可引起体内糖类、脂肪，蛋白质三者紊乱。糖类不能合成糖原储存，或者分解代谢少，致血糖升高。脂肪分解增加，形成脂肪酸，在肝脏中氧化后可形成大量乙酰辅酶A，该物质但不能有效氧化分解，从而合成酮体。蛋白质合成减少，分解增加，可导致成糖、成酮氨基酸增加，进而形成血糖、血酮。血酮升高成为酮血症，经肾脏排泄形成酮尿症。酮体含大量酸性代谢物质，引起人体酸碱失衡，可导致患者呼吸深快，当丙酮呼出体外，旁人可闻到烂苹果味。