新型冠状病毒感染有传染性，而且传染性非常强。新型冠状病毒感染属于乙类传染病，但要按甲类传染病进行管理。新型冠状病毒感染属于国际强制性检疫的传染病，可以通过呼吸道飞沫途径及密切接触进行传播，本病的传染性很强。新型冠状病毒感染主要的传染源，是新型冠状病毒感染的患者和无症状感染者，潜伏期具有传染性，无症状感染者也是重要的传染源。
新型冠状病毒感染无症状感染者体内，可以查到新型冠状病毒核酸，也就是患者体内有新型冠状病毒在复制，由于没有任何症状，经常参加正常的工作和学习，常可以把新型冠状病毒通过呼吸道飞沫途径传给其他人。无症状感染者的出现，使新型冠状病毒流行范围扩大，且对于新冠患者来说更难控制。新型冠状病毒感染主要通过呼吸道飞沫和密切接触传播，接触新型冠状病毒污染的物品也可以造成感染。在相对封闭的环境中，长时间暴露于高浓度的气溶胶情况下，存在着气溶胶传播的可能。由于粪便、尿液中可以分离出新型冠状病毒，应注意其对环境污染造成的间接传播或气溶胶传播。