外痔和肛周脓肿在性质上有本质的差别。外痔是局部软组织炎症肿胀，或者血栓形成，肿胀组织内没有脓液，而肛周脓肿是肛腺的感染，局部化脓形成脓肿，肿胀部位存在脓液，往往疼痛非常剧烈。处理的原则两者也不相同，外痔可以通过外用痔疮膏及口服消肿药物治疗痊愈，肛周脓肿必须通过手术治疗痊愈，否则脓肿蔓延范围逐渐增大，严重者会导致坏死性筋膜炎或者细菌入血引起脓毒血症，带来非常严重的不良后果。