胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种激素，由51个氨基酸组成，有A链和B链， A链有21个，B链30个之后，以六聚体的形式存在胰岛的β细胞中。胰岛素除了人胰岛素之外，在糖尿病的治疗过程中，随着科技的进步，有很多人工合成的胰岛素，按照它的半衰期的长短、作用时间的长短，可能分很多胰岛素，有预混的、有速效的、有长效的、超长效的等等，还有胰岛素类似物。
无论它怎么去变换，都是在基础的51个氨基酸两条链上更换氨基酸，或者是在氨基酸的末端加上了侧链，仍然是氨基酸，所以胰岛素无论怎样的 变化都是蛋白质。蛋白质很少能够服用，口服都要经过胃肠道，尤其是经过胃，胃酸的浓度比较高，很容易将蛋白质变性了，这样就会影响它的一个药效。所以，目前现在胰岛素还没有口服，都要进行皮下胰岛素和静脉注射才可以。