咽鼓管是调节中耳压力的器官，在上呼吸道感染、鼻腔，还有上咽部炎症的时候，炎症可以累及咽鼓管的开口黏膜，导致咽鼓管充血、肿胀。这个时候病人有耳闷的症状，可能症状比较轻，就是间歇性耳闷，症状比较重就持续造成耳闷，甚至可以造成渗出性中耳炎。
病人有耳闷、听力下降、耳鸣，甚至有些病人会有头晕，尤其是咽鼓管堵塞之后，要坐飞机或者潜水会导致病人耳痛非常剧烈。所以，遇到有上呼吸道感染的情况下最好不要坐飞机，不要进行潜水。同时，要用收缩鼻腔的药，如盐酸羟甲唑啉喷雾剂或者麻黄碱，使咽鼓管的黏膜能够水肿减轻，使咽鼓管的功能能够慢慢恢复。