消化道出血是消化科的急危重症，根据出血部位不同，以屈氏韧带为界，可将消化道出血分为上消化道出血，以及下消化道出血，常见引起上消化道出血的疾病，包括急性糜烂出血性胃炎、消化性溃疡病、食管贲门黏膜撕裂症、食管胃底静脉曲张，以及食管、胃肿瘤等。
常见引起下消化道出血的疾病，包括炎症性肠病、结直肠肿瘤、缺血性肠病、憩室炎、Meckel憩室等，患者临床常出现呕血、排柏油样黑便等上消化道出血症状，以及便血等下消化道出血症状，但是上述症状并不能准确的判定出血的原因。因为上述消化道出血症状除与消化道出血的部位相关外，还与消化道出血的量以及出血的速率密切相关，如患者为下消化道出血，但是出血量较少，速率较慢时，同时也可以表现为柏油样黑便等上消化道出血的症状。相反即使消化道出血的位置较高，但是出血量较大或出血速率较快时，也可表现为便血等症状。