正常情况下舌头的形状为粉红色软体组织，舌背表面覆盖着舌乳头。在病理情况下，舌头可出现地图舌、沟纹舌、毛舌、菱形舌和镜面舌等异常。地图舌指舌背表面病损部位迁移不定，形态不规则，形似地图。沟纹舌是指舌背出现纵横或不规则沟裂，随年龄增长而加重。毛舌表现为在舌背人字沟前方，丝状乳头密集区，丝状乳头大量伸长如丛毛状。菱形舌是指在舌背人字沟前方出现菱形的病损。舌背丝状乳头萎缩，表面光滑鲜红，呈镜面，称为镜面舌。