麻风是由麻风分枝杆菌所致的慢性感染病。病理上表现为慢性肉芽肿，主要侵犯皮肤、外周神经、上呼吸道、睾丸等部位。当机体免疫功能低下时，可累及深部组织和内脏器官。典型麻风最初期的症状是皮肤表面出现1～2个斑疹，红色或淡红色，同时可能有不同程度的感觉障碍，边缘界限清楚或不清楚，外周神经受累较晚。病菌检查阴性或者稀少。这种早期病例多属于未定型类，如果患者对麻风杆菌易感可直接发生瘤型或界线类麻风。患者对麻风杆菌抵抗力较强者可发展成结核样型麻风。