小细胞肺癌具有着特殊的细胞生物学特点和病理组织特点，其肿瘤复发，转移率相对较高。在疾病的早期，即可以发生脑，肝脏，骨骼以及肾上腺的转移。局限期小细胞肺癌患者，中位生存期一般为23个月左右，广泛期患者则只有10-12个月左右。对于部分局限期小细胞肺癌患者，即便是已经达到了完全临床治愈的患者，仍然有80%的患者会在此后不同时期发生肿瘤复发，和转移情况。因此说小细胞肺癌治疗失败的主要原因就是复发和转移。临床上，小细胞肺癌治疗的5年生存率低于5%，即使是生存期超过五年的患者，依旧存在复发和转移的可能，还需要进行常规的临床随诊和观察，及早发现复发，转移征象，及早治疗。