阿尔茨海默病的主要病理特征有几种情况。
首先在大体标本上可以看到大脑的体积明显的缩小，重量明显减轻，沟回加深，脑回变的干瘪这种现象，在显微镜下可以看到神经细胞，有老年斑和神经纤维缠结。目前认为老年斑是β淀粉样蛋白的沉积导致，而神经纤维缠结可能和tau蛋白的磷酸化有关系，所以目前认为阿尔茨海默病发病的机制可能和β淀粉样蛋白的在中枢神经细胞里的沉积有关系。
另外tau蛋白的过度的磷酸化到底是阿尔茨海默病的1个结果还是1个原因目前尚不清楚。老年痴呆阿兹海默病的发病机制目前仍然不是很清楚，只是有一些理论假说可能和它的发病机制有关系，主要是和目前看到的两种病理学形态是有关系的。