卒中指的就是脑卒中，在中医上被称为中风，西医上则称为脑血管病或者脑血管意外，指的都是急性发生的脑血管病，包括脑梗死和脑出血两种最常见的种类。
脑梗死是血管发生了急性的堵塞，可以是堵塞部位的原位血栓形成，也可以是身体其它部位的血栓随着血液游行到这根血管处将其堵塞，其远端的供血区域发生了缺血、缺氧导致脑细胞坏死形成脑梗死。
脑出血则是由脑内的血管突然破裂所致，其病因一般和长期高血压有关，高血压会使小动脉的管壁发生玻璃样变，管壁较薄弱，在转角处更容易受到侵袭，可能会形成膨出的微小动脉瘤，在血压剧烈波动时动脉瘤可能会破裂导致出血，此外先天性动脉瘤或者血管畸形导致的蛛网膜下腔出血和原发性脑室出血也属于脑卒中的范畴。