正常血氧饱和度在95%~100%，血氧饱和度越低，说明血液中氧气含量越低，血氧饱和度在80~85%的后果主要看降低的幅度和速度。对于慢性肺功能不全的患者，由于肺部慢性炎症，影响气体交换的过程是慢慢形成的，氧饱和度缓慢下降，病情虽难以逆转，但并不会很快危及生命，生存时间长短难以确定，从数日到数周不等。但如果是急性降低，例如窒息、肺栓塞、严重肺病，血氧饱和度短时间下降，机体没有充分时间代偿，若抢救不及时，则预后很差，端着可在数小时甚至数天内危及生命。