猩红热是由a组β型溶血性链球菌感染引起的急性呼吸道传染病，以发热、疼痛、咽部红肿及皮肤出现弥漫性红色皮疹为主要症状。猩红热的患者和带菌者为传染源，主要经空气飞沫传播，可经破损皮肤或产道直接传播，也可通过间接接触传播。儿童为主要易感人群，以5~15岁发病率最高，猩红热也会传染给大人。猩红热感染后可获得较持久的抗菌和抗毒素免疫力，但引起猩红热的链球菌各型之间无交叉免疫，所以猩红热有重复感染者，大人感染猩红热也属正常。