胸膜炎症状主要分为两方面：一方面与胸膜炎有关，主要为壁层胸膜炎症导致的胸痛，多与呼吸或咳嗽时产生或加剧，可以为突发的刺痛。另一方面，主要与引起胸膜炎的病因有关，且其症状出现更早，例如：肺结核所致的胸膜炎，在胸痛之前可能已经出现咳嗽、低热、盗汗、咯血等表现；肿瘤所致的胸膜炎，在胸痛之前可能出现咳嗽、咳痰、发热、痰中带血等表现。