戊肝由戊型肝炎病毒感染引起，是一组主要以肝脏损害为主的全身性传染病。戊型肝炎病毒在碱性的环境中比较稳定，对高热、氯仿较敏感。病毒通过粪-口途径进行传播。戊型肝炎没有病毒携带状态，传染源是急性期病人和隐性感染者。如果病人有基础的慢性乙型肝炎病毒感染、或者处于妊娠晚期，那么感染戊型肝炎病毒后病死率就比较高。