葛根入药分为葛根与粉葛两种，葛根是豆科植物野葛的根。因为含有大量的黄酮、异黄酮等，功效长于解肌透疹、升阳止泻，而粉葛是豆科植物甘葛藤的根，南方两广多产，多用于食用，同时因为含有大量的淀粉和糖类。
所以也往往做成葛根粉来食用，功效长于清热解肌、生津止渴、醒脾解酒，糖尿病患者也可以食用。粉葛首载于梁代陶弘景的《本草经集注》，在本草著作中也有记载，如《食疗本草》中记载，葛根蒸食之，消酒毒。
其粉甚妙，唐代的陈藏器在本草著作中也说葛根可以断谷不饥，根堪做粉，也记载了葛根粉食用和多肉少筋的特征。这些记载也充分说明在汉唐时期，葛根粉就作为食物来食用，同时也有一定的药用价值。