脑卒中包括两类疾病，第一类是急性的缺血性的脑血管病，包括短暂的脑缺血发作，是一过性的缺血，没有引起组织的坏死。第二类是出血性的疾病，包括脑出血，也就是供养脑部组织的血管突然压力增高破裂而导致的血肿，进行脑组织的压迫而引起的一系列的症状。对于急性的脑血管病，除了上述两大类最常见的之外，还有相对少见的疾病，比如说蛛网膜下腔出血，通常是由于脑的动脉瘤破裂而导致，还有脑部的静脉血管的血栓。