化脓性阑尾炎一般由早期炎症加重而导致，但少数阑尾炎可在数小时内即进化为化脓性阑尾炎。典型症状有转移性右下腹痛、恶心、呕吐、腹膜刺激征、发热，好发于饮食无度者、长期加班者、不爱运动者、长期奔波者、中老年人、婴幼儿。
化脓性阑尾炎发病率居于急腹症的首位，是普外科最常见的疾病。此类阑尾炎的阑尾已经有不同程度的组织破坏，即使经保守治疗恢复，阑尾壁仍可留有瘢痕挛缩，导致阑尾管腔狭窄，因此，日后可反复发作阑尾炎。