粉刺是由多种因素造成的。多数患者于青春期发病，女性月经前加重，以及阉割者不发病，可以推测出其中雄性激素在其发病中起重要作用。雄激素会促进皮脂腺的发育和分泌，而额部皮肤本身毛囊皮脂腺较多，同时毛囊皮脂腺导管因角化过度导致导管口径变小，狭窄或阻塞，于是影响毛囊壁脱落的上皮细胞和皮脂的正常排出，从而形成粉刺。