食管炎多半是年轻人，肿瘤患者年龄偏大。症状区别，食管炎的症状主要是反酸、烧心或者胸骨后有点不舒服、疼痛等症状。
食管癌的症状主要是有些异物感，吞咽过程中有可能会觉得食道上有东西粘在食道上，或者吞食的时候有明显梗阻感，人体力下降、感觉到精神不好、食欲减退等，食管癌的症状可能更重些。主要的鉴别就是要通过胃镜下来诊断，胃镜下看到病灶，如果也不能够确诊，还需要在胃镜下取组织以后做病理诊断，这是几个主要的鉴别点。如果是45岁以上或者更高龄的患者，如70岁左右，如果吞咽觉得吞咽不通畅、有异物感和梗阻感，应该尽早的做胃镜的检查。