天花是由天花病毒所致的一种烈性传染病。临床表现为严重的全身中毒症状及成批次出现的斑疹、丘疹、疱疹及脓疱，最后结痂、脱痂及留下痘疤。1977年世界上发生最后一例天花后未再发现新病例，1980年世界卫生组织正式宣布全球消灭天花，并停止种痘。种痘是将疫苗接种人体，以获得对天花的免疫力，目前常用的天花疫苗有液体牛痘苗及冻干牛痘苗两种，我国主要使用液体疫苗。我国曾普遍实行种痘制度，对满12～24个月的婴儿给予初种，通常一生中只需1次，最多2次，一般在秋天进行接种。