肾病科与泌尿外科对治疗疾病的范围、领域完全不同，肾病科主要治疗肾实质性疾病和肾血管性疾病、感染性疾病，包括尿路感染、肾盂肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害、肾小球肾炎、肾病综合征、急慢性肾衰竭等，采用内科保守的方法使疾病得以改善。
而泌尿外科主要是治疗泌尿系结石、肿瘤，尤其是导致梗阻和肾积水时，必须通过泌尿外科进行处理。另外，对于前列腺增生、肥大，肾结核的外科治疗及肾囊肿的引流手术等，都属于泌尿外科的范畴。