肾素肾小球球旁细胞合成、储存、释放，经肾静脉进入血液循环，作用于血管紧张素原，使其裂解生成血管紧张素I，血管紧张素I在血液和肺组织的血管紧张素转换酶作用下，脱去氨基酸，生成血管紧张素II，血管紧张素II经氨基肽酶A作用生成血管紧张素III。这三种血管紧张素均具有生物活性，除对血管和肾小管产生作用外，还可刺激肾上腺皮质球状带细胞合成和释放醛固酮。醛固酮与肾素、血管紧张素一起通过调节机体血压、水和电解质平衡，维持机体内环境的稳定。