一般是矿物药如石膏、石决明、代赭石、牡蛎、龙骨、滑石、珍珠、磁石、龟板、鳖甲、寒水石等这些药物是有效成份在短时间内难以溶出，从而进行先煎，对这些药物还要进行煎药前进行研碎甚至成粉状，以使药物与水液充分接触；部分药物如川乌、草乌、附子、马钱子等有毒药物，先煎并较长时间熬制是为了减少这些药物毒副反应，减轻对人体不良反应，做到安全用药。