白血病是血液系统的恶性肿瘤，白血病细胞主要起源于骨髓，并在骨髓中增殖，通常可通过骨髓穿刺手段发现白血病细胞而加以确诊。但是有些白血病细胞比较特殊，可以通过髓血屏障进入外周血，所以也可以通过观察外周血细胞形态，发现白血病细胞，为白血病诊断提供线索。不同的白血病具有不同的细胞形态，患有慢性淋巴细胞白血病，细胞形态类似正常淋巴细胞；慢性粒细胞白血病，可见中幼粒细胞和晚幼粒细胞；患有急性早幼粒细胞白血病，可见早幼粒细胞，细胞内可见颗粒和核仁；患有急性白血病，可见原始细胞，胞浆内无颗粒，并可见核仁。另外，也可以通过观察外周血细胞形态，判断白血病的治疗效果，监测病情的变化。外周血细胞形态学检查，应用方便，费用低廉，结果准确，而且容易被患者接受，所以临床常用此检查项目。