食管炎的主要前期症状是烧心和反酸，烧心是指胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，常在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。有时可伴有吞咽困难和吞咽痛、胸骨后疼痛不适。胸骨后疼痛不适，可放射到后背胸部、肩部、颈部、耳后，有时可伴有咽喉部症状，如间歇性声音嘶哑、咽痛，咽部异物感及吞咽困难。如行电子胃镜检查，可见食管粘膜充血水肿及点状糜烂等。