慢性肾炎以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本表现，病情迁延，逐渐进展，其中约50%的患者经过5-20年，最终发展成慢性肾功能衰竭、尿毒症，采取肾脏替代治疗。
病理类型比较轻的慢性肾炎，在没有并发症的前提下注重肾脏保护，寿命与正常人差别不大。一旦发展成为尿毒症以后，要坚持合理的透析治疗，存活10-20年以上的患者越来越多。
慢性肾炎进展的速度及预后和生存期都有明显的个体差异，病理类型是决定预后的关键，治疗是否合理，并发症的发生，同时肾脏保护也是影响预后不可低估的因素，日常要注意饮食及生活护理。