急性肾衰竭的病因，可分为肾前性因素、肾后性因素和肾性因素。肾前性原因比较常见，多见于大量失血、失液，导致有效血容量灌注不足，如呕吐、腹泻、大出血等。肾后性因素主要见于梗阻性肾病，最常见的病因为前列腺增生引起的尿潴留，也可见于糖尿病导致的神经源性膀胱。肾性因素最常见的为应用肾毒性药物，如应用氨基糖苷类抗生素或输注甘露醇等。