麻疹的传染源是麻疹病人。人是麻疹病毒的唯一宿主。急性期患者为主要传染源，无症状和阴性感染者临床中少见。发疹前2--3天至痊愈后2天均具有传染性。前驱期传染性最强，出诊后逐渐传染性降低，痊愈后2天没有传染性。传染期患者咳嗽咳出的飞沫、眼结合膜分泌物均含有病毒，恢复期不带病毒。另外，很少数病例接种疫苗麻疹疫苗后，因为抵抗力低下，也可以罹患麻疹。