1、血常规：通过检验白细胞的种类及比例，可以反映机体感染情况，类肺炎性胸腔积液患者一般血白细胞计数升高，中性粒细胞增加且核左移。
2、胸部X线：一般先有肺实质的浸润影，或肺脓肿和支气管扩张的表现，然后出现胸腔积液，积液量一般不多。典型的胸腔积液X线表现为肋膈角变钝、下胸部外高内低，上缘呈下凹的致密阴影，包裹性胸腔积液成“D”字形。
3、胸部CT：较X线更清晰地显示肺部感染情况，肺实变、渗出、有无空洞、气液平、支气管扩张等，有助于鉴别胸膜增厚、包裹性积液等。因为胸部CT检查时呈卧位，胸腔积液的显示不如X线直观。
4、胸部超声：可实时探查胸腔积液，可估计积液的深度和积液量。新指南指出对于卧床患者的胸腔积液以及小量胸腔积液，超声检查更具优势。床旁超声引导下胸腔积液穿刺将显著增加穿刺的成功率，降低脏器穿刺的危险性。
5、胸水检查：行胸腔穿刺术后留取胸腔积液，送检总蛋白、乳酸脱氢酶、革兰染色、细胞学和微生物培养等，有助于诊断和鉴别诊断。类肺炎性胸腔积液外观呈草黄色甚或脓性，白细胞计数明显升高，以中性粒细胞为主，葡萄糖和pH降低，容易诊断。革兰染色、微生物培养有助于寻找病原学证据，明确诊断指导治疗。