本病为急性感染性炎症，发病急骤，主要症状是口腔黏膜腐败性坏死，病变首先侵袭牙龈边缘及龈乳头顶端出现坏死，下前牙唇侧多见，随后病变很快蔓延至颊黏膜，引起溃烂。如果此时仍得不到有效治疗，病变可继续侵袭周围邻近器官，如上、下颌骨。
一、典型症状
1、口腔恶臭：绝大多数出现坏死性溃疡性龈口炎的症状，患者口腔有特殊腐败性臭味，牙龈边缘呈“虫蚀状”，牙龈乳头消失变平如“刀削状”。在坏死组织表面可有灰白色的假膜形成，容易擦去，擦去后可见出血创面。唇、颊、舌、腭、咽、口底等处黏膜均可受累，形成不规则形状的坏死性深溃疡，上覆灰黄或灰黑色假膜，周围黏膜有明显的充血、水肿，触之易出血。
2、口腔黏膜浅溃疡：口腔黏膜上皮可出现单个或多个、大小不一的圆形或椭圆形溃疡，属于溃疡坏死性口炎的常见症状。
3、面颊穿通性缺损：急性期如果未得到及时治疗，坏死性病变就会波及颊黏膜、邻近器官及深层组织。颊部皮肤出现肿胀、发亮，形成紫红色硬结，并迅速变黑、脱落，造成面颊的穿通性缺损。随着坏死物增多，恶臭味加重，但疼痛轻微。黏膜溃疡产生的大量毒素可引起病情恶化，导致患者的死亡。本病愈合后可留有颜面部的严重缺损、畸形。
二、其他症状
患者常伴有流涎，这可能与面部组织坏死有关，同时有发热、头痛、淋巴结肿大等全身感染症状出现。